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Nobleza judía.
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| Escudo de armas de la familia Rothschild de 1822 otorgado a los barones Rothschild en 1822 por el emperador Francisco I de Austria |
La familia Rothschild, también conocida como Casa Rothschild o simplemente «los Rothschild» , es una dinastía europea de origen judeoalemán, algunos de cuyos integrantes fundaron bancos e instituciones financieras a finales del siglo xviii y que acabó convirtiéndose, a partir del siglo xix, en uno de los más influyentes linajes de banqueros y financieros del mundo.
A cinco hermanos de la rama austríaca de la familia se les otorgaron baronías hereditarias del Imperio de los Habsburgo por el emperador Francisco I de Austria en 1816. La rama británica de la familia fue elevada a la nobleza por la reina Victoria.
El primer miembro de la familia conocido por utilizar el nombre "Rothschild" fue Izaak Elchanan Rothschild, nacido en 1577. En 1743, Amschel Moses Bauer, orfebre de profesión, que completaba sus ingresos ejerciendo de cambista, abrió una tienda de monedas en el gueto judío de Fráncfort del Meno, en Alemania. Sobre la puerta de entrada de su casa, cuya planta baja quedaba reservada para el negocio y el resto para la familia, colgó un cartel en el que se representaba un águila romana en un escudo rojo. La tienda llegó a ser conocida como la tienda del «escudo rojo», en alemán Rothschild —Rot ('rojo') y Schild ('escudo')—; con el tiempo, esta palabra pasó a convertirse en su patronímico.
El ascenso a la prominencia europea de la familia comenzó con Mayer Amschel Rothschild, fundador de esta dinastía, hijo de Amschel Moses. En la década de 1760, el joven Mayer Amschel estableció sus actividades en Fráncfort, negociando con monedas y billetes.
En 1769 fue representante de la Corte de Guillermo I en Hanau y en 1784 compró una gran casa en la Judengasse ('callejón de los judíos'), donde fue a vivir junto a su esposa Gutle y sus diez hijos. La propiedad fue conocida como la Casa del Escudo Rojo; allí, sus cinco hijos varones crecieron y aprendieron las habilidades que les permitieron[cita requerida] convertirse en banqueros de monarcas y gobiernos europeos y, posteriormente, establecer el negocio de la Banca Rothschild en toda Europa.
En 1798, a la edad de veintidós años, Nathan Mayer Rothschild salió de la casa de su padre para instalarse en Inglaterra, primero en Mánchester, donde se estableció como comerciante textil de gran reputación.
En 1809, Nathan cambió su sede a la ciudad de Londres y comenzó a desarrollar la actividad bancaria, la negociación de letras de cambio y la organización de préstamos extranjeros. Su mayor emprendimiento llegó en 1814, cuando el Gobierno británico les encargó a él y sus hermanos obtener los medios financieros para ayudar a derrotar a Napoleón.
La exitosa actividad empresarial de Nathan como banquero en Londres proporcionó un modelo para sus hermanos en Fráncfort. En 1812, Jakob, el más joven, estableció una casa bancaria en París. Salomon se estableció en 1820 en Viena, donde la familia ya estaba activa en las finanzas imperiales. Por último, con el fortalecimiento de los intereses del Imperio de Austria en Italia, Carl estableció los negocios en Nápoles, dejando a Amschel, el mayor de los cinco hijos de Mayer Amschel, para dirigir el banco de Fráncfort del Meno con continua expansión.
Al momento de la muerte de Nathan en 1836, los Rothschild eran los banqueros internacionales de mayor éxito de la época.
Desde 1818 —cuando Nathan en Londres dispuso un préstamo de cinco millones de libras para el Gobierno prusiano— y durante más de un siglo, la recaudación de fondos para los Gobiernos de todo el mundo a través de la emisión de bonos formó el núcleo de los negocios Rothschild.
Individualmente, los hermanos y sus descendientes añadieron otros intereses. En Francia y Austria, los Rothschild presionaron para construir y financiar las redes ferroviarias. En Viena, Solomon se interesó por la ingeniería y fundiciones. Todos se involucraron con metales preciosos y con el oro en particular.
En 1840, N M Rothschild & Sons se convirtió en uno de los agentes de bolsa de los lingotes de oro del Banco de Inglaterra. Durante la fiebre del oro, crearon organismos en California y Australia. Asimismo, en buena parte del siglo xix, los Rothschild, a través de la adquisición de minas clave en España, obtuvieron el monopolio del mercurio, utilizado para la refinación de metales preciosos. Desde 1852 y por más de cien años, el banco de Londres operó la Real Casa de la Moneda en Londres, refinando y fundiendo para el Banco de Inglaterra y otros clientes internacionales.
En la década de 1850 mandaron erigir enormes y fastuosas construcciones, como las Torres Mentmore en Inglaterra y el Castillo de Ferrières en Francia, las primeras de muchas otras a realizar en toda Europa. Todas estaban completamente decoradas con obras de arte. En Burdeos adquirieron los viñedos de Mouton y Lafite, y establecieron fundaciones de beneficencia..
No obstante, la familia se vio atrapada en la tormenta política de mediados del siglo xix. El año de las revoluciones, 1848, los dejó en gran medida indiferentes, pero la unificación del Reino de Italia en 1861 provocó el cierre de su banco en Nápoles. Mientras tanto, el negocio de las emisiones de bonos creció y se propagó. La rápida y decisiva acción de Lionel de Rothschild en 1875 permitió al Gobierno británico adquirir una importante participación en el Canal de Suez.
Con la muerte del barón James en 1868, la primera generación de banqueros Rothschild llegó a su fin. A pesar de la identificación creciente con los países en los que vivían —Inglaterra, Francia, Alemania y Austria—, los vínculos familiares de los Rothschild se mantuvieron firmes, fortalecidos por la asociación de acuerdos vinculantes.
El ritmo creciente de la industrialización en Europa trajo nuevos desafíos para los Rothschild.
Los franceses tomaron gran interés en la explotación minera de metales básicos, particularmente cobre y níquel, y en Inglaterra los Rothschild respaldaron un nuevo emprendimiento, The Exploration Company (La Compañía de Exploración), para buscar fuentes de minerales alrededor del mundo.
Con la financiación para la creación de De Beers en 1887, los Rothschild también invirtieron en la explotación minera de piedras preciosas en África y en la India. También durante un tiempo, junto con los Nobel, que estaban en la vanguardia del desarrollo de campos petroleros en Bakú y en Batum en el suroeste de Rusia, se involucraron en la industria del petróleo.
Más allá de los intereses empresariales, la familia creció. En 1895, Edmond de Rothschild, hijo menor del barón James, visitó por primera vez Palestina otomana. En los siguientes años apoyó la fundación de una serie de colonias judías. Su interés por el desarrollo del país continuó hasta su muerte en 1934. En Inglaterra, Walter, hijo del primer lord Rothschild (el primer par judío, otorgado en 1885), comenzó su interés por la zoología, creando una de las más grandes colecciones de ejemplares del mundo; mientras que su primo Henri fue un destacado experto en nutrición infantil en Francia.
En 1901, sin heredero varón para continuar, la rama de Fráncfort cerró sus puertas. Después de más de un siglo, los Rothschild cortaron sus vínculos comerciales con su ciudad de origen. No fue sino hasta 1989 que regresaron.
Después de la Primera Guerra Mundial, los bancos de negocios cedieron su lugar tradicional de obtención de financiación para gobiernos a las nuevas instituciones de financiación internacional. Los bancos Rothschild se reencauzaron lentamente hacia la obtención de financiación para empresas comerciales e industriales.
En 1919, en una nueva página en la larga historia de participación Rothschild con el oro, N. M. Rothschild & Sons asumió el papel de banca permanente para la regulación del precio mundial de oro.
La crisis financiera mundial de 1929 trajo problemas no menos importantes en Austria, donde Louis Nathaniel de Rothschild realizó un poderoso esfuerzo para apuntalar el Creditanstalt, el mayor banco de Austria, para evitar el colapso. En 1938 los intereses austriacos de los Rothschild fueron expropiados por el Gobierno nacionalsocialista, poniendo fin a más de un siglo de control bancario de la familia judía en Europa central. En Francia y Austria, la familia se dispersó durante la duración de la guerra.
La recuperación en Europa de la posguerra fue lenta. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchas de las mansiones y colecciones pasaron a manos del sector público en algunos casos, y, en otros, los bienes fueron incautados. Los negocios se centraron entonces en Londres, y la sede en París tenía que ser restaurada.
En la década de 1960 comenzó la recuperación y exploraron nuevas vías. En conjunto, los bancos británicos y franceses se comprometieron a seguir desarrollando su funcionamiento en los Estados Unidos, lo que con el tiempo llegó a ser Rothschild Inc. En Londres, N M Rothschild & Sons tuvo un papel anticipado en los nuevos mercados de eurobonos.
En 1963, Edmond James de Rothschild creó la Compagnie Financière Edmond de Rothschild con sede en Suiza. Su inicio como casa de capital de riesgo, no demoró en expandirse como banco de inversión y corporación de gestión de activos.
En 1981, la Casa Rothschild en París fue nacionalizada por el Gobierno socialista del primer ministro Pierre Mauroy, bajo la presidencia de François Mitterrand. Pero, en 1983, David de Rothschild creó el banco sucesor Rothschild & Cie, manteniendo su posición como casa de inversión líder.
La década de 1980 dio a luz al fenómeno internacional de las privatizaciones, en el que los Rothschild participaron desde un principio en más de treinta países en todo el mundo.
Hoy las oficinas de la Casa Rothschild se expanden en más de cuarenta países alrededor del mundo.
Identidad judía: la Hagadá Rothschild
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| Oppenheim, Retrato de Charlotte de Rothschild, óleo, 1836. Museo de Israel, Jerusalén. |
La Hagadá Rothschild es un manuscrito hebreo miniado de cien páginas, desarrollado en Fráncfort en 1842. Su texto fue realizado por Eliezer Sussman Mezeritsch y las iluminaciones fueron llevadas a cabo por Charlotte de Rothschild (1807-1859), la primera mujer en la historia del arte que produjo un manuscrito hebreo iluminado por ella misma. Además del texto hebreo, la Hagadá Rothschild contiene una traducción en alemán. La Hagadá en cuestión fue creada por la artista para su tío Amschel Mayer Rothschild en ocasión de su septuagésimo cumpleaños.
Charlotte de Rothschild se inspiró en obras del acervo judío y cristiano, que incluyen manuscritos miniados del medioevo; el ciclo de frescos bíblicos realizado por Rafael Sanzio en las logias del Palacio Apostólico Vaticano; y los grabados publicados en la Hagadá de Ámsterdam en 1695. Charlotte Rothschild dejó sus iniciales solo en una imagen de la Hagadá: en una escena de estilo orientalista que presenta la celebración del Séder de Pésaj, precisamente sobre el respaldo de una silla que puede verse sobre la derecha de dicha escena.
Existió además un contacto estrecho y de colaboración entre Charlotte Rothschild y el artista hebreo Moritz Daniel Oppenheim (1800-1882), quien realizó su retrato de casamiento, la introdujo en el arte de la pintura siendo su verdadero maestro y en sus memorias recordó haber realizado algunos bocetos para ella. La Hagadá Rothschild forma parte de la Colección Braginsky y es preservada en Zúrich.
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