El Cementerio Nacional de Arlington.-a

Cementerios nacionales de  Estados Unidos. En los Estados Unidos, cementerio nacional es una designación que se otorga a 142 cementerios que han tenido una importancia en la historia nacional. Un cementerio nacional en general, es un cementerio militar en el que están las tumbas del personal militar y veteranos estadounidenses, y de sus cónyuges, aunque no de forma exclusiva. Hay también cementerios de veteranos estatales. El más conocido es el Cementerio nacional de Arlington en el condado de Arlington, Virginia, en las afueras de Washington, D.C. Algunos cementerios nacionales, Arlington especialmente, contienen las tumbas de importantes líderes civiles y otras importantes figuras nacionales. Algunos cementerios nacionales también incluyen secciones de soldados confederados. Historia  Originalmente creados para honrar a los soldados de la Unión muertos durante la Guerra Civil, los cementerios nacionales se han convertido en monumentos nacionales para todos los veteranos de los Estados Unidos. Aproximadamente una docena de cementerios nacionales establecieron en 1862, más de un año después de que comenzara la guerra con las tropas confederadas disparando contra Fort Sumter.  En 1870, casi 300.000 soldados y marineros de la Unión yacían enterrados en 73 cementerios nacionales. Estos cementerios se reservaron primero para el entierro de los que murieron durante el conflicto, pero en 1873, cualquier veterano de la Unión de la Guerra Civil podía ser enterrado en un cementerio nacional.  Hoy en día, la nación tiene más de 175 cementerios nacionales, lotes para soldados, lotes gubernamentales y cementerios confederados. Tres agencias federales los administran:  la Administración Nacional de Cementerios del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA); el Departamento del Ejército del Departamento de Defensa; y el Servicio de Parques Nacionales del Departamento del Interior.    Las prácticas funerarias para soldados y los marineros en los Estados Unidos evolucionaron con el tiempo. Los soldados muertos en la Revolución Estadounidense y la Guerra o en 1812 solían ser enterrados en cementerios o cementerios familiares.  El ejército de los Estados Unidos estableció muchos fuertes para proteger la frontera, a medida que la gente se trasladaba hacia el oeste.  Se establecieron cementerios, como el de Fort Sam Houston, en San Antonio, Texas, para soldados y familiares.  A principios de 1861, ni los cementerios civiles estaban preparados para el entierro de más de 600.000 hombres que murieron durante la Guerra Civil. La nación necesitaba nuevas prácticas funerarias para hacer frente a las realidades cambiantes de la guerra. La precisión de las armas y las técnicas de combate provocaron más bajas que en guerras anteriores; los ferrocarriles y los barcos de vapor transportaban a los soldados a batallas cada vez más alejadas de sus hogares; la enfermedad causó un alto porcentaje de muertes en los campos de batalla, en los campos de prisioneros de guerra y en los hospitales.    Antes de la Guerra Civil, el entierro de los muertos en la guerra era responsabilidad de la Oficina del Intendente General del Ejército, que también proporcionaba alimentos, refugio y suministros a los soldados. Esto cambió en septiembre de 1861, cuando el Departamento de Guerra de los Estados Unidos emitió las Órdenes Generales No. 75., que designó a los comandantes de la Unión responsables del entierro de los muertos de sus unidades.  Este orden presentó muchos desafíos. Los combates a menudo mataban a un gran número de soldados, incluido el oficial al mando. De los supervivientes, tras una larga y ardua batalla, pocos fueron capaces de mover cuerpos y cavar tumbas debido al cansancio, el hambre y las heridas. Además, los materiales y la información para los marcadores de tumbas a menudo no existían. Dado que muchas batallas ocurrieron en campos agrícolas, los soldados a menudo recibían entierros apresurados en tumbas poco profundas donde caían. También se pidió a los oficiales al mando que mantuvieran registros de los soldados fallecidos y los lugares de enterramiento.  Esto resultó difícil porque pocos soldados tenían algún tipo de identificación. Algunos soldados prendieron un trozo de papel en su ropa con su nombre y dirección, pero las placas de identificación no se convirtieron en un problema estándar hasta el siglo XX. Si bien algunas familias ricas pagaron para que los cuerpos de sus hijos fueran enviados a casa en tren, las largas distancias y los altos costos hicieron que esto fuera imposible para la mayoría de las familias. Las historias de familiares y amigos que buscaban el cuerpo de un soldado fallecido fueron comunes a la historia de la Guerra Civil. En 1861, la Junta de Gobernadores de la Casa de los Soldados en Washington, DC permitió al Ejército enterrar a los soldados que murieron en la ciudad capital y sus alrededores en una sección de su cementerio, pero esta tierra se llenó rápidamente. Ante el creciente número de muertos de la Unión, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley en julio de 1862 que, entre otras acciones, que incluían salarios, contratos y raciones, autorizó al presidente a comprar terrenos para el establecimiento de cementerios para el entierro de los que luchan en nombre de Estados Unidos, no los Estados Confederados.  Los primeros cementerios se establecieron cerca de lugares clave: campos de batalla, incluido el Cementerio Nacional Mill Springs en Nancy, Kentucky; hospitales, incluido Keokuk , Iowa; y otros puntos de concentración de tropas comoAlejandría , Virginia. Al final de la Guerra Civil en la primavera de 1865, había aproximadamente 30 cementerios nacionales y siete lotes de soldados en cementerios privados. A pesar de esto, muchos soldados seguían tendidos en los campos de cultivo debido a los entierros de guerra realizados apresuradamente, y a menudo sus restos quedaron expuestos con el tiempo. En 1867, la creciente preocupación por las condiciones de estos entierros en tiempos de guerra llevó a un nuevo esfuerzo para proporcionar un entierro adecuado para cada soldado y marinero de la Unión que muriera durante la guerra. La Oficina del Intendente General de EE. UU. Estableció cementerios nacionales en ubicaciones centrales como Memphis , Tennessee, donde reunieron restos de toda la región para el entierro. Entre los reingresos se encontraban soldados de las tropas de color de los Estados Unidos.   También en 1867, la "Ley para establecer y proteger cementerios nacionales" requirió que el Secretario de Guerra cerrara cada cementerio nacional con una cerca de piedra o hierro, marcar cada tumba con una lápida, nombrar un superintendente para cada cementerio y construir una logia. para que el superintendente lo ocupe. A pesar de estos requisitos, no se adoptó un diseño de marcador de piedra permanente hasta 1873. Varios años más tarde, en 1879, el Congreso autorizó el suministro de lápidas para las tumbas no identificadas de los veteranos en cementerios privados.  En 1873, la elegibilidad para el entierro en el cementerio nacional se amplió para incluir a todos los veteranos de la Unión, como beneficio final del servicio al país. Los requisitos de elegibilidad para los cementerios nacionales continuaron expandiéndose en el siglo XX para incluir a la mayoría de los veteranos licenciados honorablemente, sus cónyuges e hijos dependientes.  Cementerio confederado  Los soldados confederados no pudieron ser enterrados en cementerios nacionales, ni recibieron ningún beneficio del gobierno de los Estados Unidos durante muchas décadas después del final de la Guerra Civil. Cuando el cuerpo de entierro a finales de la década de 1860 encontró los restos de los soldados confederados cerca de los de los soldados de la Unión, sacaron a los soldados de la Unión pero dejaron los cuerpos de los Confederados.  Debido a que la identificación de los restos fue difícil en el mejor de los casos, algunos soldados confederados fueron enterrados de nuevo en cementerios nacionales, sin querer, como soldados de la Unión. Los prisioneros de guerra confederados a menudo fueron enterrados en "secciones confederadas" dentro de los cementerios nacionales.  Generalmente, dentro de los cementerios nacionales y en otros cementerios bajo el cuidado del Gobierno Federal, Las tumbas confederadas se marcaron primero con cabeceras de madera (como habían sido las tumbas de la Unión) y luego con marcadores de mármol con solo el nombre del soldado grabado en la piedra, de modo que no se distinguían de los civiles enterrados en los cementerios nacionales. Las organizaciones privadas, especialmente las organizaciones de mujeres establecidas en los antiguos estados confederados después de la guerra, asumieron la responsabilidad de los entierros confederados. Uno de los grupos más destacados fue la Hollywood Memorial Association, que recaudó fondos para trasladar los cuerpos de los soldados confederados de los campos de batalla de Gettysburg y Drewry's Bluff a especialmente las organizaciones de mujeres establecidas en los antiguos estados confederados después de la guerra, asumieron la responsabilidad de los entierros confederados.  Uno de los grupos más destacados fue la Hollywood Memorial Association, que recaudó fondos para trasladar los cuerpos de los soldados confederados de los campos de batalla de Gettysburg y Drewry's Bluff a especialmente las organizaciones de mujeres establecidas en los antiguos estados confederados después de la guerra, asumieron la responsabilidad de los entierros confederados. Uno de los grupos más destacados fue la Hollywood Memorial Association, que recaudó fondos para trasladar los cuerpos de los soldados confederados de los campos de batalla de Gettysburg y Drewry's Bluff aCementerio de Hollywood en Richmond, Virginia. La apariencia de los marcadores de tumbas varió en estos cementerios confederados dependiendo de las preferencias de la organización supervisora.  El gobierno federal se involucró por primera vez en marcar permanentemente las tumbas confederadas en 1906. Ese año, el Congreso autorizó el suministro de lápidas para los soldados confederados que murieron en prisiones federales y hospitales militares en el norte y fueron enterrados cerca de sus lugares de confinamiento. La ley también estableció la Comisión para el Marcado de Tumbas de Muertos Confederados, cuyo trabajo era asegurar que las tumbas de los soldados confederados en el Norte recibieran marcadores.  El diseño de estos marcadores de tumbas debía ser más o menos idéntico al aprobado en 1901 para marcar tumbas confederadas en el Cementerio Nacional de Arlington. La lápida era del mismo tamaño y material que las de los soldados de la Unión, excepto que la parte superior era puntiaguda en lugar de redondeada y se omitió el escudo estadounidense.  Las tumbas individuales se marcaron en lugares como Rock Island Confederate Cemetery , Illinois, y Camp Chase Confederate Cemetery , Ohio, ambos sitios de grandes campos de prisioneros de guerra. Las tumbas confederadas dentro de los cementerios nacionales en el norte, como Woodlawn National Cemetery , Nueva York, también se destacaron con las nuevas lápidas en este momento. En lugares donde la Comisión no pudo marcar tumbas individuales, como el cementerio confederado Point Lookout , Maryland y el cementerio nacional de Finn's Point., Nueva Jersey, se erigió un solo monumento que presentaba placas de bronce con los nombres de los que murieron en los campos de prisioneros de guerra asociados.  Finalmente, una ley del 20 de enero de 1914 autorizó el suministro de lápidas para las tumbas sin marcar de soldados, marineros e infantes de marina de la Unión y Confederados en cementerios nacionales, de correos, ciudades, pueblos y aldeas. Esta disposición permitía que las tumbas de los soldados confederados enterrados en cementerios nacionales en el sur, como los cementerios nacionales de Fort Smith y Little Rock en Arkansas, se marcaran con la lápida distintiva de estilo confederado.

Arlington El Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia, es un cementerio militar estadounidense establecido, durante la Guerra de Secesión, en terrenos que pertenecían al general confederado Robert E. Lee. Está situado cerca del Río Potomac, en las proximidades del Pentágono. Veteranos de todas las guerras están enterrados en este cementerio, desde la Guerra de Independencia de los Estados Unidos hasta las invasiones militares en Afganistán e Irak. Tumba de los desconocidos La Tumba de los desconocidos, conocida también como la Tumba al soldado desconocido, no ha recibido nunca un nombre oficial. Está situada en la cima de una colina del condado de Arlington, mirando hacia la ciudad de Washington D. C. La tumba es uno de los sitios más populares del cementerio. Está hecha de siete piezas de granito con un peso total de 72 toneladas. Fue abierta al público el 9 de abril de 1932. La tumba tiene un guardia permanente las 24 horas del día, todos los días del año. Arlington Otros sitios visitados con frecuencia es el Memorial Iwo Jima y la tumba con la "llama eterna" del presidente John F. Kennedy, quien está enterrado junto a su esposa Jacqueline y 2 de sus hijos (Arabella y Patrick). Muy cerca de ahí está enterrado su hermano, el senador Robert F. Kennedy, y desde 2009, también se encuentra enterrado su otro hermano, el senador Edward M. Kennedy. Arlington Es curioso que, estando dicho cementerio reservado a los militares y a aquellos que prestaron valiosos servicios militares a su país en distintas guerras, esté allí enterrado el expresidente William Howard Taft, quien nunca fue militar. Arlington El Memorial del transbordador espacial Challenger está dedicado a la tripulación del vuelo STS-51-L, que el 28 de enero de 1986 murió durante el lanzamiento de la nave. Aunque la mayoría de los restos fueron identificados y devueltos a sus familiares para un funeral privado, en Arlington se enterraron los restos de aquellos que no se pudieron identificar. Además, dos miembros de la tripulación, Francis Scobee y Michael Smith, están enterrados en este cementerio. Hay un memorial similar dedicado a la tripulación que falleció en el accidente del transbordador Columbia el 1 de febrero de 2003. Arlington Otro de los memoriales del cementerio está dedicado a las víctimas del ataque terrorista del 11 de septiembre al Pentágono con el vuelo 77 de American Airlines. El memorial incluye el nombre de los 184 muertos, militares y civiles, en la instalación militar. Existe otro memorial a las 270 personas fallecidas en el vuelo 103 de Pan Am en Lockerbie, Escocia. El avión estalló por una bomba colocada en su interior. 189 de esas víctimas eran estadounidenses. Arlington Una tumba muy famosa de este cementerio, y considerada la tumba más peligrosa del mundo, esta ubicada en la Sección 31 del mismo y corresponde a Richard Leroy McKinley, un especialista militar fallecido el 3 de enero de 1961, víctima de una explosión nuclear en el reactor SL-1. Su cadáver absorbió una cantidad tan grande de radiación que se encuentra forrado con un nylon especial sellado al vacío y dentro de un sarcófago sellado hecho de plomo, y este a su vez envuelto con varias capas de algodón y plástico, todo guardado dentro de dos bóvedas más, una sobre otra y debajo del suelo, selladas y reforzadas cada una con capas de metal de 30 cms. La radiación que emite el cadáver mataría toda forma de vida que esté cerca en cuestión de segundos si estuviera expuesto; por esta razón, los guardias que custodian su tumba tienen órdenes de disparar a matar a quien se atreva a acercarse al lugar con una pala u otra herramienta para excavar, sea quien sea. Pese a estas medidas de seguridad, su sepultura y su lápida es similar a la de los demás militares enterrados en el cementerio. Nota Arlington En los Estados Unidos, un cementerio nacional es una designación que se otorga a 142 cementerios que han tenido una importancia en la historia nacional. Un cementerio nacional en general, es un cementerio militar en el que están las tumbas del personal militar y veteranos estadounidenses, y de sus cónyuges, aunque no de forma exclusiva. Hay también cementerios de veteranos estatales. Arlington Un paseo obligado para cualquiera que visite Washington D. C. es el Cementerio Nacional de Arlington, lugar al que han ido a parar los restos de una gran mayoría de los veteranos de guerra de Estados Unidos, al igual que de grandes figuras de la historia, como el presidente John F. Kennedy. Lo que poco saben los turistas, que suman más de 3 millones cada año, es que el cementerio es desde hace meses epicentro de una fuerte disputa sobre su futuro, que tiene dividido a políticos, militares y familias. Actualmente, en Arlington están enterrados unos 420 mil veteranos de guerra y sus parientes cercanos. Pero desde comienzos de este milenio, el número ha ido creciendo de manera exponencial y ya son más de 7 mil los cuerpos que cada año encuentran su destino final en este lugar sagrado. De acuerdo con estadísticas del Ejército de EE. UU., que es el encargado de administrarlo, a este paso el cementerio llegará a su máxima capacidad en unos 23 años. Es decir, a eso del 2041, Arlington pasaría de ser un cementerio activo a un museo más de la ciudad. Y eso es algo que muy pocos quieren. Hace varios años se vienen tomando medidas de contingencia, entre ellas, enterrar a las familias en columnas (un ataúd sobre otro) y reduciendo los espacios donde están las urnas de los que han sido cremados. Así mismo, están cerca de un acuerdo para comprarle al condado de Arlington un terreno que les permitiría enterrar a unas 50.000 personas adicionales. Pero aun así se trata de soluciones de mediano plazo que no cambian el desenlace pronosticado para el mítico cementerio. “Estamos literalmente contra la pared”, decía Barbara Lewandrowski, portavoz del cementerio, en un artículo publicado sobre este tema en ‘The New York Times’. La única alternativa viable para garantizar su vigencia en generaciones futuras es comenzar a limitar el tipo de personas que pueden ser enterradas en Arlington. Es decir, a eso del 2041, Arlington pasaría de ser un cementerio activo a un museo más de la ciudad Bajo las reglas actuales, cualquier persona que haya prestado servicio activo puede pedir que sus restos vayan a este cementerio. Por supuesto, esto incluye a los muertos en combate y los cuerpos que nunca se recuperaron o identificaron, a los que se les hace honor en la Tumba del Soldado Desconocido, donde anualmente el presidente de turno deposita una ofrenda floral en el Día de los Caídos. Así mismo, es el lugar de reposo de personas que se han sacrificado por el país, como por ejemplo los miembros de la tripulación de la nave espacial Challenger que murieron durante una explosión en 1986. Una de las propuestas que ha ventilado el Ejército es reservar el Cementerio de Arlington solo para los muertos en combate y los que hayan recibido una medalla de honor por su heroísmo en la guerra. Un cambio semejante reduciría los entierros a unos 200 al año, un número similar a los que se entierran hoy día de manera semanal. Eso aseguraría el estatus del cementerio por más de 200 años según cálculos de esta dependencia. Pero la propuesta excluiría a miles de veteranos que están vivos y que arriesgaron su vida por el país bajo la promesa de que serían enterrados junto a sus compañeros de combate. Arlington, por supuesto, no es el único cementerio militar (hay otros 135 en el país), pero sí es el más respetado y en el que la mayoría quisiera reposar. “No me parece justo con la población de veteranos que existe hoy. Dejemos que Arlington se llene y cuando esto suceda construimos otro que también será muy especial”, sostiene John Towles, director de Veteranos de Guerras Externas, asociación que agrupa a más de 1,7 millones de veteranos. El tema ya ha sido debatido en varias audiencias en el Congreso. Durante una de ellas, Towles indicó que su grupo, de hecho, ya ha identificado varios sitios cercanos a la ciudad que podrían convertirse en la nueva sede de Arlington cuando este alcance su capacidad. Si bien Towles se opone a las propuestas del Ejército, le dijo al Congreso que su grupo podría respaldar un pequeño límite al tipo de personas que puedan ser enterradas, pero que tendría a su vez un impacto significativo: solo permitir el entierro de aquellos con más de dos años de servicio activo en la guerra y a los muertos en combate. Ante el conflicto, la respuesta del Ejército fue realizar una encuesta popular que ya está andando y cuyos resultados se conocerán en agosto. Con base en ella presentarán al Legislativo una recomendación final. “¿Qué quiere el país que hagamos? Si la nación quiere mantener Arlington disponible para futuras generaciones y como un sitio especial, entonces tendríamos que hacer cambios a las reglas actuales”, afirma Karen Durham-Aguilera, directora ejecutiva del cementerio. De lo contrario, el cementerio de Arlington, tal como se conoce hoy día, dejará de existir en poco más de dos décadas. Tumbas de los confederados en cementerio de Arlington No muy lejos de la Tumba del Soldado Desconocido se encuentra la sección 16. Contiene los restos de 482 soldados confederados y el Confederate Memorial. El cementerio comenzó como un cementerio de la Guerra Civil en 1864, pero no fue hasta 1901 que los soldados confederados fueron reconocidos en Arlington. En los años posteriores a la Guerra Civil, los sentimientos entre el Norte y el Sur se mantuvieron amargos y tensos. Cientos de confederados fueron enterrados en el cementerio, pero sus familiares y amigos no pudieron decorar las tumbas. En algunos casos extremos, incluso se les negó el acceso al cementerio. En 1898, estalló la Guerra Hispanoamericana después del hundimiento del USS Maine en el puerto de La Habana (puede ver el mástil del Maine en la sección 46). La corta guerra unió a los ex soldados de la Unión y Confederados contra un enemigo común y alivió las tensiones entre el Norte y el Sur. Como resultado, en 1901 los soldados confederados de los cementerios nacionales en Alexandria, Virginia y The Soldiers 'Home en el Distrito fueron llevados a Arlington. Los 482 confederados incluyen hombres alistados, oficiales, esposas, civiles y personas desconocidas. Existe el mito de que las lápidas confederadas están apuntadas para evitar que los miembros del servicio sindical se sienten enencima de ellos por falta de respeto. Sin embargo, la verdadera razón por la que están apuntados es simplemente para distinguirlos del resto de los marcadores del cementerio. Más tarde, en junio de 1914, el Confederate Memorial se agregó a la sección 16. Las Hijas Unidas de la Confederación solicitaron que se erigiera. El veterano confederado Moses Ezekiel fue elegido para esculpir la estructura. Moisés ahora descansa en la base de su obra maestra. Encima del monumento hay una mujer. Ella representa al sur y extiende su mano hacia el sur en honor a sus hijos caídos. La Guerra Civil se cobró la vida de más de 600.000 estadounidenses, tanto del norte como del sur. El Cementerio Nacional de Arlington honra a todos los miembros estadounidenses caídos en servicio. Realice el recorrido en tranvía narrado en vivo para obtener más información sobre el Confederate Memorial, la Guerra Civil y los valientes hombres y mujeres que han luchado por este país. Obtenga más información sobre la historia de los sitios más visitados de Arlington con este mapa interactivo de Arlington .