Más tarde el proyecto pasó a ser Catedral, tras el nombramiento de Madrid como diócesis. El marqués modificó el diseño para adaptarlo a las nuevas dimensiones, con orientación norte-sur como parte del conjunto que forma con el Palacio Real.
En 1911 se abrió la Cripta al culto, mientras se seguía construyendo el resto de la Catedral. Durante el siglo XX se continuó con su construcción hasta que en 1993 Juan Pablo II la dedicó y la consagró.
La Cripta es de estilo neorrománico, que es el estilo de la época en que se dice que se encontró la imagen de la Virgen de la Almudena. El interior del templo principal, por su parte, presenta un estilo neogótico. La fachada de la Cripta tiene un aspecto medieval, con una triple puerta coronada por arcos de medio punto.
Las capillas
Las capillas están ricamente decoradas y constituyen una espléndida muestra de arte funerario de principios del siglo XX.
Empezamos por la derecha, según se entra desde la calle.
La primera capilla, cerrada, pero que se ilumina, está dedicada a Nuestra Señora de Vallivana, que se venera en la ciudad de Morella (Castellón) y sus fundadores fueron don Ramón Pallarés y Prats (1848-1918) y su esposa Antonia González Pérez (1852-1925)
El arquitecto fue Repullés y Vargas, y Algueró e hijos sus constructores.
El arquitecto fue Repullés y Vargas, y Algueró e hijos sus constructores.
La segunda capilla está bajo el patronato de San José, fue fundada por José Martí Prats (1858-1927) y Pilar Colás Eguía (1862-1949) y sobre los sepulcros de los fundadores, a cada lado de la capilla tiene bellos relieves de Benlliure, con la Resurrección y la Virgen sacando las Ánimas del Purgatorio, realizados en mármol blanco.
La tercera capilla está dedicada a San Antonio y no ofrece nada de particular. Es propiedad de la familia Alonso de Santeiro Aspuru.
Llegamos a la zona del crucero donde está la entrada a la sacristía que no vistamos y a su lado, dos altares dedicados al Santísimo Cristo del Buen Camino, de talla moderna y a la Virgen de la Flor de Lis, pintura mural al fresco que pasa por ser muy antigua pues se dice que fue encargada nada menos que hacia 1085 por Alfonso VI posiblemente en honor de su esposa francesa, la reina Constanza. La pintura fue descubierta en 1625, oculta detrás del retablo mayor de la iglesia de Santa María. Después de la demolición de esta iglesia, pasó a la iglesia del Sacramento y en 1911 se trasladó a la Cripta en el lugar que actualmente ocupa. En 1841 se fundó la Congregación de Nuestra Señora de la Flor de Lis, aprobada por la reina Isabel II en 1848.
A partir de aquí, a lo largo de toda la cripta, se suceden los enterramientos bajo el pavimento. Hagamos un pequeño alto en la narración de las capillas para señalar que abundan entre los sepultados, los príncipes y princesas, infantes, títulos nobiliarios, las profesiones liberales… Reseñar cada uno de ellos es misión imposible, solamente indicaremos que entre los más “ilustres” figuran los príncipes de Baviera (que son muchos); el arquitecto de la Almudena, Fernando Chueca Goitia (1911-2004) y su esposa; el ministro de Franco, Federico Silva Muñoz (1933-1997) y señora; Cristóbal Martínez Bordiú, marqués de Villaverde (1922-1998). Me llama la atención que en muchas lápidas figura el lugar de nacimiento y muerte, así como la profesión del difunto (médico, procurador de los tribunales, sacerdote…) como si no hubieran acabado de desprenderse del todo de las últimas pompas y vanidades de este mundo. Otras lápidas llevan sentidas dedicatorias que no es del caso reflejar aquí. Después de esta breve digresión, volvamos a las capillas.
La siguiente, cerrada, apenas podemos verla. La que sigue, dedicada a la Santa Faz, fundada por la familia Romillo y Ladrón de Guevara, es muy curiosa por su decoración neoclásica y bonitas vidrieras.
Llama mi atención una imagen de la Virgen que parece que no te quita ojo. Aquí yace, entre otros fieles difuntos, don Fernando Rielo Pardal, fundador del Instituto Id de Cristo Redentor, misioneras y misioneras identes, cuya naturaleza y fines dejo a la averiguación del lector.
Las próximas dos capillas son las más suntuosas, con lucida decoración de mármoles, bronces y mosaicos. La primera de ellas, dedicada a la Resurrección del Señor está destinada a los sepulcros del arquitecto y alcalde de Madrid, marqués de Cubas, (1826-1899) y de su esposa Matilde de Erice y Urquijo, sitos bajo sendos arcosolios. La segunda es la capilla de la Anunciación con más sepulcros familiares. Ambas capillas están cerradas.
Sigue la Capilla de la Virgen de los Dolores perteneciente a la familia de los marqueses de Urquijo. Es de estilo neomudéjar sin que pueda apreciar bien los detalles, al estar cerrada.
La última de las capillas este lado es la del Santísimo Cristo Crucificado, de la familia Trueba Barquín, con un retablo interesante.
Al fondo, situado entre dos capillas, a los pies de la nave central, con enterramientos recientes (sarcófagos y columnarios), vemos el monumento de la familia Soto y Alba “el más importante en cuanto a lo artístico”, verdaderamente aparatoso. Sobre un gran podio al que se accede por unas escaleras clausuradas se vislumbra en alto el túmulo funerario formado por seis ángeles que portan el féretro. Todo acotado por cancela de mármol y en los laterales por rejas sobredoradas. En el fondo hay pinturas murales, muy coloristas, con la Asunción de la Virgen rodeada de ángeles músicos. Ignoro quien sea su autor.
La primera capilla del lado de la Epístola está dedicada al Sagrado Corazón y a la Inmaculada Concepción, de la familia Peña Boeuf.
Siguen la Capilla de la marquesa de San Juan dedicada a San José, San Juan y a la Virgen con el Niño y la de las familias Lanuza, Yravedra y Figueroa, dedicada a los santos madrileños Isidro, Mariana y Dámaso, con interesantes mosaicos y vidrieras.
La más interesante de esta zona es la Capilla de los condes de Santa María de la Sisla, dedicada a la Sagrada Familia, cuya decoración es obra de Mariano Benlliure. Lástima que no se pueda apreciar bien por estar cerrada, al igual que las anteriores
Llegamos al brazo del crucero donde nos encontramos, en primer lugar, adosado al muro, con el enterramiento de los condes de San Esteban de Cañongo y a su lado la Capilla del Santísimo Sacramento, que era el lugar elegido inicialmente para el enterramiento de la reina Mercedes donde el marqués de Cubas había proyectado alzar un grandioso mausoleo que finalmente no se llegó a realizar al ser llevado el cuerpo de la reina al monasterio de El Escorial. La capilla está dedicada a la oración y no me atrevo a hacer fotografías. Tiene, al fondo una gran imagen sedente de San Fernando Rey, obra moderna de Federico Coullat-Valera (1951) y a ambos lados del crucero, sendos óleos, uno antiguo de la Virgen de la Paloma (escuela madrileña del siglo XVII), debajo del cual se encuentra un cristo yacente que sigue el modelo de los tallados por Gregorio Hernández, y otro moderno de la Virgen de la Almudena, “con más valor sentimental que artístico”.
La siguiente capilla doble o compartida está dedicada a dos advocaciones, la de Nuestra Señora de las Cruces, patrona de Daimiel, por la familia Jiménez de los Galanes y la Encarnación por la familia Tejada-Espínola.
La última capilla (simétrica a la sacristía), bajo el patrocinio de la Virgen del Carmen, corresponde a la familia de José Trobo.
Ya en este lado de la girola hay dos capillas más, la dedicada a Nuestra Señora de Guadalupe, de la familia García Diego y la interesante del Cristo de la Buena Muerte y Nuestra Señora de los Dolores, de los marqueses de Maltrana (título pontificio) y condes de Gustarredondo (no Bustarredondo), obra de Repullés y Laredo.
Una suave música sacra que suena continuadamente, junto a la luz polícroma filtrada por las vidrieras y a la magnificencia de la arquitectura recreada con excelente iluminación artificial, contribuye a crear una atmósfera un tanto irreal y misteriosa que, de alguna manera, impone al visitante.
un lugar mítico y poco conocido del viejo Madrid.
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