Duque de Marlborough (nombrado a partir de la población de Marlborough, en Wiltshire) es un título hereditario de la Nobleza de Inglaterra que se ha mantenido en la familia Churchill. El linaje de las Casas Churchill y Spencer-Churchill, Duques de Marlborough y Pares del Reino Unido desde 1702, fue fundado por John Churchill (1650-1722), hombre de armas y político cuya vida abarcó el reinado de cinco monarcas (Carlos II, Jacobo II, Guillermo III, Ana de Gran Bretaña y Jorge I). Se distinguió como general en la Guerra de Sucesión Española. En 1689, tras la victoria de Guillermo III, fue nombrado Conde de Marlborough y consejero privado del nuevo rey. En 1702, al convertirse en reina la hija de Jacobo II, Ana de Gran Bretaña, Marlborough recibió el título de duque. John Churchill, cuya esposa fue una de las favoritas de la reina, había sido hecho Lord Churchill de Eyemouth en la nobleza de Escocia (1682), el cual se extinguiría con su muerte y luego conde de Marlborough. La reina Ana honró a Churchill después de su liderazgo de las victorias contra los franceses el 13 de agosto 1704 cerca del pueblo de Blenheim sobre el río Danubio (Batalla de Blenheim), concediéndole la propiedad real de Woodstock y construyéndole una casa a sus propias expensas que sería llamada Blenheim. Ésta fue comenzada en 1705 y completada en 1722, año de su muerte. Blenheim Palace permanece siendo la residencia ducal de Marlborough. El primer duque fue honrado también con títulos imperiales: José I lo creó Príncipe del Sacro Imperio Romano en 1704 y en 1705 fue creado Príncipe Imperial de Mindelheim (que una vez había sido señorío del notable soldado Georg von Frundsberg). Sin embargo, se vio obligado a entregar Mindelheim en 1714 por el Tratado de Utrecht, que volvió a Baviera. De acuerdo a algunas fuentes, recibió a cambio el principado de Mellenburg. En cualquier caso, sus títulos imperiales no pasaron a sus hijas (el Imperio operaba la Ley Sálica, impedía la sucesión femenina), por lo que se extinguieron a su muerte en 1722. El duque de Marlborough tiene los siguientes títulos subsidiarios: · Barón Spencer, de Wormleighton (1603) · Conde de Sunderland (1643) · Barón Churchill, de Sandridge (1685) · Conde de Marlborough (1689) · Marqués de Blandford (1702) Todos estos títulos están en la nobleza de Inglaterra. El título de Marqués de Blandford es utilizado como título de cortesía para el hijo mayor y heredero del Duque. El hijo mayor del hijo mayor del duque puede utilizar el título de cortesía de Conde de Sunderland. Los posteriores Duques de Marlborough descienden del primer duque pero no en línea masculina. Dado que el primer duque no tuvo hijos supervivientes, una especial Ley del Parlamento (1706) le autorizó que el título pasara a su hija mayor –Lady Henrietta Churchill- por propio derecho. Una hija más joven, Lady Anne Churchill, casó con Charles Spencer, 3r Conde de Sunderland (1674-1722), Caballero de la Jarretera, Lord Tesorero de Gran-Bretaña e Irlanda. De este matrimonio descienden los actuales duques de Marlborough que, por ende, originalmente llevaban el apellido Spencer. Sin embargo, George Spencer, 5º duque de Marlborough, obtuvo una Licencia Real en 1817 para asumir el apellido “Churchill” y añadirlo después del suyo para conservar y transmitir a sus descendientes la memoria de su antepasado John Churchill, 1er duque de Marlborough. El apellido compuesto así, Spencer-Churchill, ha permanecido en la familia hasta hoy, aunque algunos de sus más famosos miembros han preferido ser llamados con el simple “Churchill”, como el Primer Ministro Sir Winston Churchill (nacido en Blenheim Palace el 30 de noviembre 1874). El título de Conde de Marlborough, que fue creado para Churchill en 1689, se había creado un tiempo antes en la historia británica, para James Ley, en 1626. Este título se había extinguido en 1679. |




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